Zaini uno dei miei luoghi del cuore… e la storia di una grande nonna

Fra i tanti posti di Milano che mi mancano, da quando sono stata sfollata a causa della pandemia, uno è il negozio di Zaini, in via De Cristoforis. Prima di tutto perché è una specie di macchina del tempo, che a due passi dallo skyline avveniristico di piazza Gae Aulenti ci riporta dritti in un salotto del secolo scorso, poi perché si gustano cose super golose: cioccolatini raffinati, bocconcini di una torta squisita, pasticcini che mettono subito di buonumore. Sulla parete spicca il ritratto di una nonna: la nonna degli attuali proprietari, due persone carinissime che ho avuto il piacere di conoscere, Luigi e Antonella Zaini. Perché qui, in via de Cristoforis, il nonno Luigi aveva fondato nel 1913 la fabbrica di cioccolato, cacao, confetture e affini. Nel 1938, però, con la morte di Luigi, è la moglie Olga che deve prendere il mano la fabbrica: e diventa una delle prime imprenditrici italiane. Ed è bellissimo vedere questa donna elegante, raffinata, madre di quattro figli, sola nella sua cornice ma anche, sempre elegante e perfetta, accanto alle operaie nelle foto d’epoca: ed è altrettanto bello osservare come le sue dipendenti posano con l’orgoglio di donne lavoratrici, ma ciascuna con un dettaglio di cura e, diremmo oggi, glamour: un orecchino d’oro, una collana di perle, un vezzo nel chiudere la cintura del grembiule; un modo di sentirsi parte di qualche cosa senza perdere la propria identità. Ho incontrato Luigi a una cena di lavoro, quando presentavano una iniziativa legata alla Barbie (che poi ha portato a cioccolati indimenticabili e persino al premio Bologna Licensing Award per il mix di artigianalità, alta qualità, branding, comunicazione e marketing integrato a più livelli). Antonella ci ha ospitato nel presentare la raccolta di racconti benefica scritta con tante amiche (sopra nella foto, con noi Valeria Palumbo e Nicoletta Sipos) . E nella mia cucina non manca mai il cioccolato Emilia, un blocco profumato che porta il nome della loro tata (le ricette su cioccolatoemilia.it).